ในการต่อสู้กับฝุ่นอย่างไม่หยุดยั้ง มนุษย์มีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ลึกล้ำบาคาร่า ตั้งแต่ผ้าไมโครไฟเบอร์ ที่ปัดฝุ่นขนนก ไปจนถึงเครื่องดูดฝุ่น แต่งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าไม่มีเทคโนโลยีใดที่สามารถเทียบได้กับอาวุธลับของธรรมชาติ นั่นคือเปลือกดินชีวภาพbiocrusts เหล่านี้เป็นชั้นดินบาง ๆ ที่เหนียวแน่น ติดกาวโดยสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่สกปรกซึ่งมักจะปูพรมภูมิประเทศที่แห้งแล้ง แม้ว่าจะไม่มีอันตราย แต่ขณะนี้นักวิจัยคาดการณ์ว่าผิวดินที่หยาบกร้านเหล่านี้ป้องกันฝุ่นประมาณ 700 เทรากรัม (30,000 เท่าของมวลของเทราเสรีภาพ) จากการลอยขึ้นไปในอากาศในแต่ละปี ซึ่งช่วยลดการปล่อยฝุ่นทั่วโลกลงได้ถึง 60 เปอร์เซ็นต์
นักนิเวศวิทยา Bettina Weber และเพื่อนร่วมงานรายงานออนไลน์ในวันที่ 16 พฤษภาคม
ในNature Geoscience เว้นแต่จะดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อรักษาและฟื้นฟูเปลือกชีวภาพซึ่งถูกคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเปลี่ยนแปลง ของ การใช้ที่ดิน
ระบบนิเวศบนดินแห้ง เช่น ทุ่งหญ้าสะวันนา ไม้พุ่ม และทะเลทราย อาจดูแห้งแล้ง แต่พวกมันให้บริการธรรมชาติที่สำคัญซึ่งมักถูกมองข้าม Weber จาก Max Planck Institute for Chemistry ในไมนซ์ ประเทศเยอรมนี กล่าว การค้นพบนี้ “เรียกร้องให้มีการอนุรักษ์ biocrust อย่างแท้จริง”
Biocrusts ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ12 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลกและมักพบในพื้นที่แห้งแล้ง พวกมันถูกสร้างขึ้นโดยชุมชนของเชื้อรา ไลเคน ไซยาโนแบคทีเรีย และจุลินทรีย์อื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในดินมิลลิเมตรบนสุดและผลิตสารยึดเกาะที่จับกลุ่มอนุภาคในดินเข้าด้วยกัน ในระบบนิเวศบนดินแห้ง biocrusts มีบทบาทสำคัญในการทำให้สารอาหารเข้มข้น เช่น คาร์บอนและไนโตรเจน และยังช่วยป้องกันการพังทลายของดิน ( SN: 4/12/22 )
และเนื่องจากฝุ่นส่วนใหญ่ของโลกมาจากดินแดนแห้ง เปลือกชีวภาพจึงมีความสำคัญต่อการรักษาฝุ่นให้เกาะติดกับพื้นดิน ฝุ่นที่ร่วงหล่นสามารถนำพาสารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อพืชได้ แต่ก็สามารถลด
คุณภาพน้ำและอากาศ เร่งการละลายของธารน้ำแข็ง และลดกระแสน้ำในแม่น้ำ
ตัวอย่างเช่น ในลุ่มแม่น้ำโคโลราโดตอนบน นักวิจัยพบว่าฝุ่นไม่เพียงลดความสามารถของหิมะในการสะท้อนแสงอาทิตย์ แต่ยังช่วยลดระยะเวลาที่หิมะปกคลุมลงได้เป็นสัปดาห์ โดยช่วยลดกระแสน้ำที่ละลายลงสู่แม่น้ำโคโลราโดได้ 5 เปอร์เซ็นต์ แมทธิ วโบว์เกอร์ นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นแอริโซนาในแฟลกสตาฟ ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาใหม่กล่าว
การทดลองได้แสดงให้เห็นแล้วว่า biocrusts ช่วยให้ดินแข็งแรงขึ้นจากการกัดเซาะ แต่ Weber และเพื่อนร่วมงานของเธอสงสัยว่าผลกระทบดังกล่าวมีผลอย่างไรในระดับโลก ดังนั้นพวกเขาจึงดึงข้อมูลจากการศึกษาทดลองที่วัดความเร็วลมที่จำเป็นในการกัดเซาะฝุ่นจากดินประเภทต่างๆ และคำนวณว่าความแตกต่างในการครอบคลุมของ biocrust ส่งผลต่อการสร้างฝุ่นอย่างไร พวกเขาพบว่าความเร็วลมที่จำเป็นในการกัดเซาะฝุ่นจากดินที่ป้องกันอย่างสมบูรณ์โดย biocrusts นั้นโดยเฉลี่ยมากกว่าความเร็วลม 4.8 เท่าที่จำเป็นในการกัดเซาะดินเปล่า
จากนั้นนักวิจัยได้รวมผลลัพธ์พร้อมกับข้อมูลเกี่ยวกับความครอบคลุมของ biocrust ทั่วโลก ลงในการจำลองสภาพภูมิอากาศโลก ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถประมาณจำนวนฝุ่นที่ biocrusts ของโลกติดอยู่ในแต่ละปี
“ไม่มีใครพยายามทำการคำนวณทั่วโลกมาก่อนจริงๆ” Bowker กล่าว “แม้ว่าจำนวนของพวกเขาจะปิด แต่ก็แสดงให้เราเห็นว่าจำนวนจริงนั้นน่าจะมีนัยสำคัญ”
Weber และเพื่อนร่วมงานของเธอประมาณการว่าภายในปี 2070 การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินอาจส่งผลให้เกิดการสูญเสีย biocrust 25 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจะเพิ่มการปล่อยฝุ่นทั่วโลก 5 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์
การรักษาและฟื้นฟู biocrusts จะเป็นกุญแจสำคัญในการบรรเทาการพังทลายของดินและการผลิตฝุ่นในอนาคต Bowker กล่าว หวังว่าผลลัพธ์เหล่านี้จะช่วยกระตุ้นการอภิปรายเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินต่อสุขภาพของ biocrust เขากล่าว “เราต้องมีบทสนทนาเหล่านั้น”บาคาร่า
